因为荷之花、叶清香美丽，因此有很多人种荷只是为了观赏，这也是为什么荷在后来会明显区分观赏莲、子用莲和藕用莲三个品系的原因。但菱不一样，菱的植株和花都没有太大的观赏性，因此种菱从古到今目的明确，就是采收菱角。

宋时杭州的菱品种很多，产量很大。《咸淳临安志》记菱，“初生嫩者名 ‘沙角’，硬者名 ‘馄饨’。湖中生如栗样者极鲜，秋末古塘产大红菱，尤甘脆”。苏轼《六月二十七日望湖楼醉书五绝》诗云：“乌菱白芡不论钱，乱系青菰裹绿盘。”望湖楼就在西湖边。

杭州西湖上当时已有专门种菱为生的人家。元祐四年（1089），苏轼知杭州，此时西湖淤塞严重，苏轼准备疏浚西湖时就想到这些事：“吴人种菱，春辄芟除，不遗寸草，葑田若去，募人种菱，收其利以备修湖，则湖当不复堙塞”, “乃取救荒之余，得钱粮以贯石数者万”。因此他给皇上的奏折中就提了这个方案，他说：“自来西湖水面，不许人租佃，惟茭葑之地，方许请赁种植。今来既将葑田开成水面，须至给与人户请佃种菱。深虑岁久人户日渐侵占旧来水面种植，官司无由觉察，已指挥本州岛候开湖了日，于今来新开界上，立小石塔三五所，相望为界，亦须至立条约束。今来起请，应石塔以内水面，不得请谢及侵占种植，如违，许人告，每丈支赏钱五贯文省，以犯人家财充”，但“湖上种菱人户，自来脔割葑地，如田塍状，以为疆界。缘此即渐葑合，不可不禁”，因此“今来起请应种菱人户，只得标插竹木为四至，不得以脔割为界，如违，亦许人刬赁”。而且特别提到租菱田所得税收，应交由地方政府支配，专用于西湖的日常疏浚，而不应收归国库，“本州岛公使库，自来收西湖菱草荡课利钱四百五十四贯，充公使。今来既开草葑，尽变为菱荡，给与人户租佃，即今后课利，亦必稍增。若拨入公使库，未为稳便。今来起请欲乞应西湖上新旧菱荡课利，并委自本州岛量立课额，今后永不得增添。如人户不切除治，致少有草葑，即许人刬赁，其刬赁人，特与权免三年课利。所有新旧菱荡课利钱，尽送钱塘县尉司收管，谓之开湖司公使库，更不得支用，以备逐年雇人开葑撩浅。如敢别将支用，并科违制”。采菱和采莲一样，是一种颇具浪漫情调的民俗景观，文人参与其中，创作了不少采莲曲或采菱曲，曲词多涉男女恋情。例如张镃《鹊桥仙·采菱》词云：“连汀接渚，萦蒲带藻，万镜香浮光满。湿烟吹霁木兰轻，照波底，红娇翠婉。玉纤采处，银笼携去，一曲山长水远。彩鸳双惯贴人飞，恨南浦，离多梦短。”

杭人喜食菱，诗文中多有体现，例如《武林旧事》记杭州的避暑食物中有紫菱。张镃《夜坐示客》诗云：“菱芡供馋口，图书伴曲肱。”

摘选自：

书名：杭州宋代食料史（中国地方社会科学院学术精品文库·浙江系列）
作者：俞为洁
出版社：社会科学文献出版社
出版时间：2018-01